Les enfants ont trouvé leur royaume au Salon international du livre d’Alger. Au pavillon Ahaggar « Reda Houhou », un espace coloré leur ouvre grand les portes du rêve et de la lecture, entre ateliers créatifs, jeux éducatifs et découvertes littéraires.
Dès qu’on y entre, on entend des rires, on voit des crayons qui courent sur le papier et des petits lecteurs concentrés autour d’un conteur. « J’ai inventé un dragon qui lit des livres ! » s’amuse Nassim, 7 ans, le visage encore taché de peinture. Chaque jour, depuis l’ouverture du salon, des ateliers de dessin, d’écriture et de lecture font le bonheur des enfants. Ils apprennent comment naît une histoire, comment un illustrateur donne vie à un personnage, et surtout, ils découvrent le plaisir de lire autrement, en s’amusant.
Le grand nombre d’éditeurs présents attire aussitôt le regard. Les tout-petits s’y égarent avec émerveillement, tant le choix est vaste. Les stands débordent de puzzles, de jeux éducatifs, de contes et de récits d’aventures, proposés en plusieurs langues pour éveiller la curiosité et l’imagination des jeunes lecteurs. Très prisés, les livres d’aventures dominent les ventes : chez Dar Mizouar Hacène, Dar El Ins ou encore Dar Djanat El Atfal, les rayons foisonnent d’histoires de pirates, de mondes imaginaires et de héros intrépides, invitant les enfants à de fabuleuses escapades.
Chez Technicolor, situé à l’entrée du pavillon, les activités gratuites battent leur plein. Parmi elles, un atelier d’écriture dirigée animé par Amel Kasdali, autrice de sept ouvrages, dont deux autoédités et cinq publiés aux éditions Imtidad, notamment « Les Poupées russes » (Matriochka), tout juste paru. Les enfants y apprennent à créer leurs propres univers en quelques phrases, dans une atmosphère à la fois détendue et inspirante.
Les Éditions Talantikit, elles, font le pari de la langue anglaise. Sur leurs étagères, les classiques d’Enid Blyton, « Les aventures du Club des 5 », côtoient des livres d’apprentissage tels que « When a Friend Needs a Friend» (Quand un ami a besoin d’un ami) ou « I Don’t Have a Favorite Color » ( Je n’ai pas de couleur préférée). Un moyen intelligent d’initier les plus jeunes à la lecture en anglais tout en abordant des thèmes universels comme l’amitié ou la confiance en soi.
À quelques pas de là, un père observe son fils plongé dans un album illustré. Le regard attendri, il confie vouloir « inculquer la lecture à mon enfant pour qu’il s’éloigne un peu des écrans. Ici, il découvre que le livre peut être encore plus passionnant qu’une tablette ». Mais le royaume des enfants, c’est aussi un lieu où l’on apprend à aimer son pays. On y trouve des livres d’histoire adaptés à leur âge, racontant les grandes figures de la Révolution, les symboles nationaux ou encore les trésors du patrimoine nationale. Par des récits illustrés et des bandes dessinées, les jeunes lecteurs découvrent l’épopée de l’indépendance, les héros de la liberté et la beauté des régions du pays, du Hoggar à la Casbah.
Puis, il y a le moment magique, quand arrive le hakawati, le conteur traditionnel. Assis sur un tapis, il commence doucement par « il était une fois, dans le désert rouge de Timimoun… » Les enfants se taisent, les yeux grands ouverts. Le voyage commence. Au SILA, le livre n’est pas qu’un objet, c’est un ami. Dans ce royaume plein de rires et de couleurs, chaque page tournée est une petite victoire sur le monde des écrans.